দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুসারে, বিশ্বকাপের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের খেলোয়াড়দের পরিস্থিতি আলাদা আলাদা: মেনু মাঠে নামেননি এবং আহত; রাশফোর্ড চোখে পড়েছেন, কিন্তু লোন শেষে তিনি ফিরে আসতে পারেন।
অতীতে কোনো কোনো গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড দল থেকে ফিরে আসা ইউনাইটেড খেলোয়াড়দের ক্লাব কর্মী ও ভক্তদের বিশেষ যত্ন লাগতত—১৯৯৮ সালে বেকহ্যাম, ২০০০ সালে ফিল নেভিল, ২০০৬ সালে রুনি। তাঁরা প্রত্যেকেই ইংল্যান্ডের বিদায়ী ম্যাচের “অপরাধী” হয়ে উঠেছিলেন; দেশে ফিরে প্রতিপক্ষের ভক্তদের গালমন্দ সহ্য করতে হয়, আর ইউনাইটেডের ভেতরে এক ধরনের অবরোধের মানসিকতা তৈরি হয়। তবু পরের মে মাসে তাঁরা প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিলেন—বেকহ্যাম তো ট্রেবলও সম্পন্ন করেছিলেন।
২০২৬ বিশ্বকাপ ইউনাইটেডের জন্য সেই ধরনের পরিস্থিতি তৈরি করেনি। তবু মেনু যখন আবার লাল জার্সি গায়ে চাপাবেন, জাতীয় নজর তাঁর ওপরেই পড়বে। যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের একমাত্র নন-গোলকিপার খেলোয়াড় হিসেবে তিনি এক মিনিটও খেলেননি। তুহেল ম্যাচ শেষে বলেছিলেন, আর্জেন্টিনার কাছে হারের মূল কারণ বল নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা—সেই প্রেক্ষাপটে এটা বেশ অদ্ভুতই মনে হয়।
“আমি মনে করি বল দখলে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ,” তুহেল বলেন, “সম্ভবত এটা আমাদের ডিএনএতে নেই—স্পেন বা আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলের ডিএনএর মতো নয়, যারা বল ধরে রেখে খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
বেঞ্চে বসা মেনু হয়তো সন্দেহ করতে পারেন, তুহেল কি সত্যিই গত মৌসুমের শেষার্ধে তাঁর খেলা দেখেছেন। তাঁর মূল শক্তি সংকীর্ণ জায়গায় বল রক্ষা করা; তিনি সতীর্থদের কাছে বল চান এবং নিজেই সমাধান খুঁজে বের করতে পারেন বলে বিশ্বাস করেন। ২০২৪ এফএ কাপ ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এবং ইউরো কাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে—দুবারই রদ্রির সঙ্গে মিডফিল্ডে লড়াই—তাঁর সেই সক্ষমতা প্রমাণ করেছে।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ড যখন গুটিয়ে ডিফেন্স করে লং বলের দিকে যায়, তখন তিনি কাজে লাগতে পারতেন—এই খেলার ধরনে বড় এলাকা উঁচু গতিতে কভার করতে হয় না, যা তাঁর শক্তির জায়গাও নয়। মেক্সিকোর ম্যাচেও একই কথা, যখন ইংল্যান্ড একজন খেলোয়াড় কমিয়ে খেলেছিল।
ম্যাচডে যত এগোচ্ছিল, মিক্সড জোনে হাঁটতে হাঁটতে মেনু বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল; প্রায়ই তিনিই দলের বাসে আগে উঠতেন। ফ্রান্সের বিপক্ষে তৃতীয়/চতুর্থ স্থান নির্ধারণীতে সুযোগ থাকতে পারত, কিন্তু পিঠে আঘাত পান। “কোবি শেষ প্রশিক্ষণ সেশনে আহত হন,” তুহেল বলেন, “পিঠে তীব্র ব্যথা।”
এই আঘাত ইউনাইটেডকে প্রভাবিত করবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে না—সাধারণত এমন সমস্যায় এক ম্যাচ বাদ দিলেই হয়। তবে এখন যে তিন সপ্তাহের ছুটি পাচ্ছেন, বিশ্বকাপে জাতির হয়ে খেলার উত্তেজনা হাতছাড়া হওয়ার পর মানসিকভাবে সামলে উঠতে সেটা কাজে লাগবে। অ্যামোরিমের অধীনে দীর্ঘদিন বেঞ্চে থাকার সময়ও মেনু ধৈর্য ধরেছিলেন; যদি জানুয়ারির মতো একই জেদি মনোভাব নিয়ে ফেরেন, ইউনাইটেড আবার উপকৃত হবে।
ধরে নেওয়া হচ্ছে, ১০ আগস্ট ইউনাইটেডের ডাবলিন ট্রেনিং ক্যাম্পের সময় মেনু দলের সঙ্গে মিলিত হবেন; ১২ আগস্ট ক্রোক পার্কে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ হবে।
তখন রাশফোর্ডও ডাবলিন যাবেন বলে ধারণা। তাঁর বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা অনেক সুন্দর ছিল—তিনি ক্রোয়েশিয়ার জালে গোল করেন, আর ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪৫ মিনিটের চমৎকার পারফরম্যান্সে সাকাকে অ্যাসিস্ট দেন। সেই বিদায়ী ম্যাচে হাফটাইমে ওয়াটকিন্সের বদলি হয়ে নামেন (ইংল্যান্ড তখন ৪-০ এ এগিয়ে), আঘাতের সঙ্গে যোগসূত্র নেই বলেই ধরা হয়। ফ্রান্সের উঁচু লাইন ও আলগা ডিফেন্স ইংল্যান্ডকে সুযোগ দিয়েছিল; রাশফোর্ড দেখিয়েছেন—গত মৌসুমে বার্সায় যেমন—ফর্ম থাকলে তিনি সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেন।
এই টুর্নামেন্টে ছয় ম্যাচে তিনি ২২৩ মিনিট খেলেছেন; এখন তিন সপ্তাহের ছুটি পাবেন। বার্সেলোনা যদি লোন চুক্তির ৩ কোটি ইউরো (২৬ মিলিয়ন পাউন্ড) বাইআউট অপশন সক্রিয় না করে, তাহলে এর মধ্যে অন্য কোনো ক্লাব ট্রান্সফার অফার না দিলে তিনি ইউনাইটেডে ফিরে রিপোর্ট করবেন। সতীর্থরা সাধারণত ধরে নিচ্ছেন রাশফোর্ড ফিরবেনই।
বার্সার সঙ্গে লোন চুক্তি হওয়ার সময় এমন পরিণতি প্রায় অসম্ভব মনে হয়েছিল; সবাই ভেবেছিল স্থায়ী ট্রান্সফারেই গড়াবে। কিন্তু বার্সা অ্যান্টনি গর্ডন সাইন করার পর, এবং অন্য ক্লাবগুলোর জন্য রাশফোর্ডের ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ গত সপ্তাহে মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ায়, তাঁর যাওয়া নতুন করে আলোচনার ওপর নির্ভর করছে। এই প্রেক্ষাপটে ইউনাইটেড সামারভিলসহ বাম উইঙ্গার দেখছে; আর রাশফোর্ড ফিরলে ক্লাবের ট্রান্সফার খরচ বাঁচবে—সেই সম্ভাবনাও বেড়েছে।
ক্যারিক রাশফোর্ডের সঙ্গে একসঙ্গে খেলেছেন, আর মুরিন্যো ও সোলশারের অধীনে তাঁকে কোচও করেছেন। তিনি এমন কোচ নন যিনি “পরিচ্ছন্নকরণ তালিকা” বানান—যেমন বর্তমান ম্যানেজমেন্টের সমর্থনে অ্যামোরিম রাশফোর্ডের ক্ষেত্রে করেছিলেন। তবু প্রশ্ন থেকে যায়: লা লিগার দিনগুলো উপভোগ করার পর তিনি কি মানসিকভাবে ইউনাইটেডে ফিরতে পারবেন? যারা তাঁর বিরুদ্ধে ছিলেন, সেই ভক্তরা কি আবার সমর্থন করবেন? ক্যারিক কীভাবে তাঁকে ব্যবহার করবেন? তাঁর পরিচয়ই এমন যে যাই ঘটুক, তিনি আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন।
দায়িত্বশীল ব্যবহার
শুধু ১৮+ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যবহারকারী স্থানীয় আইন মেনে সিদ্ধান্ত নিন। পাসওয়ার্ড, OTP, KYC ও পেমেন্ট তথ্য গোপন রাখুন।